出品 | 虎嗅科技组双融优配
作者 | 丸都山
编辑 | 苗正卿
头图 | 受访者提供，CreateAI CEO吕程
今年8月，亚洲最大的动捕棚在北京怀柔正式启动。
在其内部，由130台Vicon光学动捕设备组成的相机矩阵，可支持15-20人的同场混战动捕，为影视级动画和3A游戏等高精度内容提供支持。
一个月后，曾在日本爆火的AI视频生成平台“Animon”于国内上线，这个专注于动漫领域的AI工具被赋予了一个更加本土化的名字“萌动AI”，它可以仅凭借用户输入的一张图片，甚至一个想法，即完成一段动漫视频的生成。
以上两条看似毫无关联的业务，皆出自一家名为CreateAI的公司。
在神仙打架的AI行业，当下的CreateAI知名度不算高。但如果把时间线往前推数年，这家公司的名字在科技行业中几乎是无人不晓——图森未来，曾经的“自动驾驶第一股”。
2021年底，当图森未来的测试卡车在美国10号洲际公路上疾驰时，一个关于自动驾驶的奋斗故事被推到了顶点，一同带飞的还有其超过160亿美元的市值。一时间，图森未来成为全球自动驾驶领域的标杆企业，团队也凭此创下行业内的阶段性里程碑。
但这份光景却在次年戛然而止。
地缘政治的压迫下，随着美国外资投资委员会对其发起的一系列审查，以及加州法院发布的多项禁令，图森未来所有与自动驾驶有关的商业活动都被强行按下终止键。
此后三年，图森未来的市值较巅峰时期蒸发超过99%，最终于2024年初告别纳斯达克。
按照通常的剧本，图森未来能做的，或许只有等待破产清算，但属于这家公司的故事却并没有就此完结。
去年8月，图森未来向外界宣布，将凭借剩余的资金和完整的技术团队，全面转向游戏和生成式AI行业，并于当年年底启用全新的品牌名“CreateAI”。
曾经的“自动驾驶第一股”，自此开启了“二次创业”。
不过，对于创始团队来说，既然选择了180°掉头的业务转型，那么相比于处理退市后的各类遗留问题，可能另起炉灶才是个更加理性的选择。
这也是我见到CreateAI CEO吕程时，抛出的第一个问题：当决定二次创业时，为什么没再成立一家公司去做？
他的回答是，“毕竟大家对这个公司还有感情，而且核心管理层、技术骨干没散，原股东也在，总得对大家负责。”
在他看来，在经历过自动驾驶的顶峰与资本寒冬后，团队对于“什么赛道能落地、什么资源能复用”的判断更清晰，比如知道如何规避“产业链过长、依赖外部环节”的坑，也懂怎么整合技术、资金、IP这些资源，这比从零开始的初创公司稳得多。
至于为什么会去做游戏，这其中也有些“巧合”的因素。
首先，包括吕程在内的高管团队看来，再纠结于自动驾驶的研发意义已经不大，一方面地缘政治的压力无法摆脱，另一方面，自动驾驶的产业链太长，身处其中的公司只能静待上下游成熟，期间的资金投入可能仍会是个无底洞。
在达成这个共识后双融优配，CreateAI的核心团队共同盘了下公司具备的资源。其一是保留的自动驾驶技术软件，这部分可以以IP授权的形式为公司换取一定的现金流；其二则是公司另一位高管——创始人陈默有机会拿到“金庸武侠”的IP授权。
据他回忆，最早在2021年时，陈默就开始了金庸武侠相关的动漫电影制作，彼时的图森未来如日中天，按理说也没必要拓展新业务。但实际上，这些项目完全是出自陈默的个人爱好——在创办图森未来前，陈默曾长期深耕于游戏行业。
之后，CreateAI也顺利拿下15部金庸武侠作品的IP打包授权。
基于这个中文圈“顶流IP”，CreateAI的高管团队萌生了一个大胆的想法：去做一款囊括金庸各部小说人物及世界观的3A级游戏，《金庸群侠传》就此立项。
按照吕程的构想，《金庸群侠传》将于明年年底至2027年初开启小范围内测，并于2028年完成公测、发售。
不过，CreateAI并不满足于只做一款游戏，或者说只切入游戏赛道不足以让公司完成整体转型。
对此吕程解释道，“CreateAI在图森未来时代的AI技术积累，没法完全在游戏上释放。”其中原因在于，当下的AI虽然能替代部分对话和建模的工作，但做3A级别的游戏，AI还不足以改变整个工作流。
于是，在《金庸群侠传》项目如火如荼推进的同时，视频生成平台的开发工作也被提上了日程。
今年4月，CreateAI推出了全球首个专注于动漫领域的视频生成工具Animon，而他们也很“取巧”地将首批市场定在了日本，这个二次元氛围最浓厚的国家。
事实证明，这个决定很明智。在Animon上线首周，其制作的内容便在X、Youtube的日本区频繁刷屏。
虽然Animon初期大获成功，但在目前市面上的一众视频生成工具中，Animon仍属于剑走偏锋的小众，对于它的核心竞争力，吕程认为关键词在于“成本”。
“这几年短剧爆火，但是动漫短剧几乎看不到，一个很重要的原因是它的成本是要高于真人短剧的，普遍价格在一分钟7、8万元，但是借助生成式AI平台，这个成本可以降低80%”， 吕程补充道。
以下为虎嗅与CreateAI CEO吕程的交流实录，部分内容略有删减：
虎嗅：为什么去年的时候CreateAI会突然宣布转型？
吕程：在自动驾驶这个行业，我们一家做技术的公司，牵扯的供应链很长，需要主机厂的配合、需要各种各样的供应商，还需要政策上的支持，其中的任何一个环节出现问题，都能把自动驾驶的商业化进程延长，所以我们不得已考虑，基于自身的经验和积累去寻找另一条更明确的商业路径。
虎嗅：这个考虑的结果是转向生成式AI？
吕程：是的，这里面有两个问题。
首先是我们看到了AI技术发展的机会，像2024年初Sora发布，那会这个视频大模型还很初级，只有一个预告片，没有任何实际的平台。当时我们就在想，过去做perception（感知）算法的时候，视频的技术积累也挺强的，那能不能把这个技术应用在视频生成上。
另外就是怎么落地。做动漫、游戏这类内容对高质量产能和创作的要求更高，AI具备提升行业效率的巨大潜力，我们都看好它是一门全球化的生意，而且它的整条产业链都很成熟，每个环节我们都能自己把控。
虎嗅：那当时决定转型时公司内有没有反对意见呢？
吕程：当然也有，有部分同事还是想做自动驾驶，也有部分同事看到了这个行业（自动驾驶）目前存在的客观限制，不过那时大家想的普遍都是，我们在自动驾驶行业做得那么成功，做其他行业也一定没问题。
虎嗅：改道电子娱乐产业后，你认为CreateAI有什么优势吗？
吕程：相比于一般的初创公司，我们肯定有着巨大的优势。首先就是我们在AI技术上有着丰富的积累；再有我们在资金上也很充沛，虽然开发游戏也很烧钱，但比自动驾驶要好多了。
而且我们手里还握着《金庸群侠传》和《三体》这两大顶级IP。《金庸群侠传》的游戏改编权17年没有授权了，我们拿到了PC和主机的全球独家授权，这不是有钱就能拿到的。
虎嗅：你觉得IP在游戏中算是核心竞争力吗？
吕程：内容行业我觉得三个方面的创新最重要。就是内容创新、技术创新、发行创新。
技术创新的话，我们本就有优势，未来也会在AI上持续投入；发行上，现在的发行渠道基本都差不多，大家都在同一起跑线上；至于内容上，分两块来说，一个是玩法，另一个就是IP了，我们也刚好有两个能在国际市场有较高知名度的大IP。
虎嗅：以《金庸群侠传》这部游戏为例，它里面大概有多少是由AI驱动，或是由AI完成的？
吕程：如果现在我们做一款AVG（冒险类）游戏，我能把70%、80%的工作量交给AI去做，但是对于大型3A游戏来说，这个比例可能只有5%。
现在Unreal里面的AI工具，比如做一些环境的美术，或者是与NPC的互动，它可能帮你把效率提高了，但如果我们想做一款电影级别的、给用户沉浸式体验的游戏，还是需要从策划到原画一点点地去抠，又比如说整套的武术动作，或者20个人的混战场景，还是需要通过大量的动捕技术去完成。
虎嗅：也就是说，当前我们在AI上的工作主要集中在Animon？
吕程：差不多。
虎嗅：那我们一边做内容，一边做工具，究竟该怎么定义CreateAI呢？
吕程：可以定义为新一代的电子娱乐内容制作公司。电子娱乐这个市场的规模足够大，尤其是游戏和动漫，每年全球的市场大约有250亿美元。
我们的策略是形成“内容制作+UGC平台”组合打法。一方面，我们手握着《金庸群侠传》和《三体》两大IP开发3A级游戏、2D动画电影及视频游戏，这部分定位为长期、高回报的“现金牛”项目，游戏做好了，每年大几亿收入是完全有可能的，所以可以给我们带来长期稳定的收入来源，让我们保持在AI技术上的长期资本投入。
另一方面，以我们的AI动漫生成平台Animon为核心，陆续会加入社区功能，成为一个动漫的UGC动漫社区，不仅能够提升我们本身制作动漫内容的效率，也为公司持续积累流量。
虎嗅：相当于我们做Animon这个平台，但最终还是要通过UGC平台跑通商业模式？
吕程：是这样的。你可以看目前市面上缺少一个能让动漫爱好者自由创作的社区，原因是门槛太高，自己做内容（动漫视频）基本不可能，工作室做动漫的成本又太高，另外现在的UGC社区上能看的内容，大多是线上的一些小书或者comics，但AIGC能带来的就是让所有人都具备做动漫视频的能力，未来我们还会上架阅读、社区等功能，将Animon打造成一个完全形态的UGC平台。
而且大环境影响下，二次元越来越主流，动漫粉丝群体越来越大，相比于综合类的平台，还是更希望选自己独有的社区，Animon就是这样一个更垂的社区。
虎嗅：跟过去做自动驾驶时相比，这次创业在心态上有发生什么变化吗？
吕程：其实做自动驾驶的时候，算是个永久的初创企业，因为没有收入所以每过半年或者一年就得取得个里程碑式的进展，在这个过程中又把一个大任务拆分成很多小任务，这个做事方式和现在还是很像的。
但是做内容呢，你做的每一个建模、每一个美术资产，它都是有积累的，是一个很复杂的工业流，它不是一个“零或一”的概念。
本文来自虎嗅，原文链接：https://www.huxiu.com/article/4794448.html?f=wyxwapp
宝尚配资提示：文章来自网络，不代表本站观点。
